El formato FLAC es un programa informático que se utiliza para comprimir (reducir) un archivo de música pero sin perder absolutamente nada de información de la fuente original.
Esta fuente casi siempre es un CD de audio. Pero puede usarse para comprimir otros archivos de audio sin pérdidas como WAV, WAVE, etc.
Ampliemos un poco más la informacion, FLAC es uno de muchos formatos que se utilizan, como ya se dijo, para comprimir archivos de audio o música ya digitalizada.
Que es la compresión y para que sirve?
La compresión de audio consiste en reducir o compactar el tamaño de los archivos de audio, archivos de video ó imágenes.
Para que me sirve el reducir o comprimir un archivo de audio?
La única finalidad de la compresión o reducción de un archivo de audio es el ahorro de espacio en el disco duro. sí, aunque podríamos creer que la finalidad de la compresión es algo de origen técnicamente más avanzado, en realidad su único fin es la de reducir el tamaño de los archivos de audio para que no ocupen tanto espacio en nuestra PC o discos duros y tambien el hacer dichos archivos más facilmente transferibles gracias a su pequeño tamaño.
Cualquier formato es bueno para comprimir archivos?
Pero CUIDADO! aqui es en donde está la razón del porque existen tantos formatos de compresión actualmente, resulta que el comprimir un archivo de audio implica la eliminación de información de audio y la subsecuente pérdida de fidelidad de la música original.
Como es obvio si se resta información musical a un archivo de audio, este se degradará y esa acción es presisamente la parte débil de la compresión, mientras más se reduzca un archivo con la intención de hacerlo menos pesado (ocupe menos espacio) se perderá fidelidad musical (información). Es por esto que se han creado tantos tipos de formatos de compresión de audio hoy en día, porque cada uno busca el poder comprimir los archivos musicales minimi- zando en lo posible la degradación de la información musical.
Básicamente los formatos de compresión se pueden dividir en dos grupos: los de compresión sin pérdida de información y los de compresión con pérdida de información.
Personalmente, no sé cuál es el motivo por el cuál quienes desarrollaron los formatos de compresión con pérdidas (lossy) lo hicieron, ni me interesa investigar el porqué, pero es fácil suponer que la idea primaria era la comercialización de los archivos musicales, es decir: tamaños pequeños=fácil movilidad-fácil transferencia de sitio a sito en las redes. Lo que no hay que olvidar es la baja calidad de la música comprimida por estos formatos, si se es un amante de la música, sea cual fuere el género de su preferencia, es indispensable considerar que un archivo o album musical comprimido en un formato de pérdida nunca le entregará toda la música ni la fidelidad que se espera o a la que se está acostumbrado, como la proveniente de un CD o de un disco L.P.
Por lo anterior, creo que para los melómanos o quienés quieran escuchar la música con toda la fidelidad con la que se grabaron, la alternativa, a la hora de comprimir un archivo de música -si es que se necesita comprimir- son los formatos de compresión sin pérdidads o lossless, los cuáles le permitirán reducir el tamaño de estos archivos en algunos casos hasta en una tasa de un 50% de compresión, lo que es muy bueno.
Después de esta breve semblanza de lo que son y para que son los formatos de compresión se mostrarán a continuación los diferentes tipos de formatos en uso actualmente, y una breve descripción de cada uno. Comenzaremos con los formatos de compresión con pérdidas (lossy) y luego los de compresión sin pérdidas (lossless).
Formatos de:
Compresión de Audio Digital con Pérdidas -Loosy Digital Audio Compresion-
AAC (Advance Audio Coding). Fué desarrollado como una mejora del formato MP3 y generalmente alcanza mejor calidad de sonido en igualdad de circunstancias, el formato AAC también es conocido como MP4 (el cuál hace referencia al standard MPEG-4).
AAC también es el formato de audio que Apple usa en iTunes en su venta de música digital, aunque Apple envolvió el audio AAC en una protección contra copia para limitar la forma en que se use.
MP3 (MPEG-2 Audio Layer III) es el formato que la mayoría de las personas ha escuchado y es el formato más compatible con la mayoría de los reproductores de música portátiles. Fué inventado en 1991 y la mayoría de las personas consideran a este formato como el de primer lugar.
Fué desarrollado por Moving Pictures Expert Group (MPEG) para formar parte del estándar MPEG-1 y del posterior y más extendido MPEG-2.
Musepack ó MPC fué basado en MP2. El desarrolllador de Musepack se enfocó en los más altos niveles de tasa de transferencia, y declara que este formato ha alcanzado varias veces el primer lugar en las pruebas de escucha de alta tasa de transferencia.
MP4 (m4a ó MPEG-4) es un formato AAC de compresión de datos de audio, recibe muchos nombres entre los más comunes presisamente AAC y m4a, esta relación con tantos formatos se debe a que todos estos corresponden al estándar internacional "ISO/IEC 13818-7", una extensión de MPEG-2.
Fué desarrollado conjuntamente con algunas empresas privadas como AT&T, Nokia, Sony y Dolby.
Vorbis es un compresor de audio digital genérico con pérdidas, de uso libre, que utiliza el formato de archivo de audio o contenedor Ogg y fué desarrollado por la Fundación Xiph.Org. Fueron diseñados para competir con los formatos patentados MP3 y AAC. Fué llamado Ogg Vorbis o tan sólo ogg por ser el códec más comúnmente encontrado en el contenedor Ogg.
Formatos de:
Compresión de Audio Digital sin Pérdidas -Lossless Digital Audio Compresion-
Flac (Free Lossless Audio Codec) es un códec para comprimir el audio de un CD sin presentar ningun tipo de pérdida respecto a la fuente original (comunmente CD). El audio digital comprimido por FLAC típicamente puede ser reducido hasta a un 50-60% de su tamaño original y descomprimido para tener una copia idéntica de la información original del audio digital (CD).
WAV (Waveform Audio File Format) es un Formato de Audio Estándar, no comprime en ninguna manera el audio copiado. Creado por Microsoft e IBM para almacenar un flujo de bits de audio determinado en computadoras. Comunmente el formato WAV contiene audio sin comprimir en un formato llamado LPCM, el cuál es el formato de audio estándar para los CDs.
WavPack es un formato de compresión de audio que proporciona 2 modos de compresión: 1. un modo de compresión sin pérdidas de información y 2. un modo de compresión con pérdidas de información pero de alta calidad. Por default el modo usado es el que no presenta pérdidas de información (Lossless). En el modo por default WavPack actúa justamente como un compresor WinZip para archivos de audio. Sin embargo a diferencia de la codificación mp3 o wma las cuáles afectan la calidad del sonido, ni un sencillo bit de la información original se pierde, así que no hay margen de degradación. Esto hace a el modo sin pérdidas de WavPack ideal para archivar material de audio o cualquier otra cosa en donde la calidad es esencial.
Monkey´s Audio es una forma rápida y fácil de comprimir música digital. A diferencia de los métodos tradicionales como mp3, ogg o wma que permanentemente desechan calidad para ahorrar espacio, Monkey´s Audio solo hace copias perfectas, bit por bit de tú música. Eso significa que la música siempre suena perfecta -exactamente de la misma forma que la original. Y además de que el sonido es perfecto, aún ahorra un montón de espacio. La otra gran parte es que siempre puedes descomprimir tus archivos de Monkey´s Audio de regreso a exactamente como son tus archivos originales. De esta manera, tu nunca tendrás que volver a copiar tu colección de CD para cambiarformatos, simplemente descomprimes tus archivos Monkey´s Audio y teniendo tu copia exacta al original puedes utilizar ese archivo como lo desees.
ALAC significa Apple Lossless Audio Codec, y es un códec de audio desarrollado por Apple Inc. para comprimir música digital sin pérdidas. En el año 2011 Apple hizo el codec de uso libre y exento de regalías. Tradicionalmente Apple se había referido al codec como Apple Lossless pero recientemente han comenzado a utilizar el término abreviado ALAC cuando se refieren al códec. La información del ALAC es almacenada en un contenedor MP4 con el nombre-extensión de .m4a . Esta extensión también es usada por Apple para almacenar información de audio con pérdidas (Lossy) en un contenedor MP4 (mismo contenedor, diferente codificación de audio). Sin embargo ALAC no es una variante de AAC (el cuál es un formato de pérdida).
