La Plataforma Reproductora de Cassette es un dispositivo que graba y reproduce cassettes compactos con alta fidelidad.
Algo de Historia
- El Cassette Compacto fué el medio o formato de almacenamiento musical que dió origen a la primera reproductora de cassette (EL3300). De hecho el desarrollo de ambos fué paralelo y aunque el Compact Cassette fué realizado por Philips en 1962, ambos -el Compact Cassette y la Grabadora de Cinta- fueron presentados en Europa el 30 de Agosto de 1963 en el Berlin Radio Show.
El cassette compacto se diseño en principio para ser utilizado en aplicaciones de grabación de voz y dictados, como la portabilidad era también una característica buscada para el nuevo formato, la grabadora de cinta se diseño para que fuera portátil también. Y aunque la calidad de este conjunto era màs que adecuada para reproducciones y
grabaciones de voz, no era suficiente para grabaciones y reproducciónes de música u otro tipo de aplicaciones en donde se requiriera alta fidelidad.
A principios de 1970 debido al rápido avance de la tecnología, y concretamente a desarrollos en reducción de ruidos en la cinta, desarrollos de nuevas formulaciones de cinta y el desarrollo en la cinta de poder reproducir 2 canales, se logró obtener un sonido de alta calidad en el Cassette Compacto.
En 1971, Advent Corporation construyó la primera plataforma de cassette de alta fidelidad.
- entre las características técnicas innovadoras estaban el sistema de reducción de ruido Dolby-B y la compatibilidad con cintas de dióxido de cromo (CrO2), además de un tono de calibración de grabación del sistema Dolby , switch Mono-Stereo para la entrada de línea, controles individuales de nivel de entrada para cada canal, control maestro de nivel de entrada y un control de nivel de salida.
- Según la misma Advent el objetivo perseguido era: "Desarrollar un equipo de cassette que no solo fuera conveniente y divertido de usar sino que fuera capaz de hacer y reproducir grabaciones que fueran totalmente comparables a los mejores Carretes-Abiertos, Cintas y Discos Lp´s".
- El elevar el nivel de calidad a estándares casi profesionales provocó que el formato del cassette compacto fuera tomado mas seriamente para uso musical. El desarrollo de este reproductor junto a los del cassette compacto son los que dieron origen a la nueva generación de reproductores de cassettes de alta fidelidad.
Cassettes Deck Player
- Por definición una plataforma reproductora de cassette es diferente de una grabadora de cassette en que la plataforma está diseñada para usarse en un sistema stereo de alta fidelidad. Aunque los primeros modelos basaban gran parte de su diseño en las grabadoras de cassettes portátiles, siendo de carga superior y con teclas tipo piano para los controles de reproducción.
- Conforme las plataformas de cassettes llegaron a ser más populares, los fabricantes mejoraron su diseño, remplazando una única cabeza (borradora-grabadora y reproductora) con 2 cabezas independientes, una para borrado y la otra para grabación-reproducción. Los modelos más avanzados tecnológicamente incorporaban 3 cabezas, una para borrado, otra para grabación y otra para la reproducción.
- Al tener el equipo cabezas separadas y especializadas para grabación y reproducción dió a los usuarios la habilidad para casi instantáneamente escuchar la calidad de lo que habían grabado en ese momento además de aumentar le eficiencia de cada cabeza magnética, ya que así cada una de ellas se optimizaba para desempeñar su función.
- Las últimas mejoras en los diseños de la plataformas de cassettes incluían: reducción de ruidos mejorada, capacidad de autoretorno de la cinta, e inclusive autoretorno unidireccional, controles sensibles al tacto, compatibilidad con cintas de formulación metálica, tonos para la calibración del nivel Dolby y ajuste electrónico del azimuth de los cabezales.
- Además de medidores del nivel de la señal de rapidísima respuesta y controles de ganancia de grado audiófilo.
- Esto hizo posible el usar las cintas de cassettes compactos para grabaciones caseras de calidad que rivalizaban con la calidad de los CDs.
- Nota: al ir mejorando tecnológicamente las plataformas de cassette, estas se integraron a los sistemas de audio de alta fidelidad y se empezaron a diseñar con los estándares de la industria de la radio y los DJs. Uno de estos estandares es la especificación del Rack mounting (montaje de estante) según la norma: EIA/ECA 310E, la que requiere que la medida del ancho de los equipos sea de 19" y que los equipos puedan ser apilados uno encima del otro. Esto generó otro cambio en el diseño de la plataforma de cassette que fué el de cambiar la carga del cassette de la parte superior a la parte frontal y el resultado fueron las plataformas de cassette de carga frontal.
- Hoy en día todas las plataformas reproductoras de cassette son de carga frontal del cassette..
Partes y Controles de una Plataforma Reproductora de Cassette
- Las partes o secciones de una plataforma de cassette han sido prácticamente las mismas desde su invención, aunque estas han ido perfeccionándose con el paso del tiempo y con los nuevos desarrollos tecnológicos claro está.
- Con los controles es otra historia, ya que aunque existen unos controles básicos que han estado presentes en una plataforma desde su invención, algunos nuevos controles se han ido agregando conforme la tecnología ha mejorando, principalmente en la sección electrónica, así como en las secciones mecánicas del sistema reproductor de cassettes.
Secciones y Controles básicos:
- Gabinete: Caja preferentemente metálica en donde se alojan partes electrónicas y mecánicas.
- Mecanismo de Transporte de la Cinta: Todo el sistema mecánico encargado de llevar la cinta desde los carretes a través de las cabezas magnéticas y de regreso a los carretes.
- Botones de Control de Cinta: Los botones encargados de controlar las acciones requeridas de la cinta: Avance, Paro, Retroceso Rápido, Avance Rápido, Pausa y Grabación.
- Pantalla Indicadora: Basicamente muestra los niveles de la señal musical al reproducir un cassette y son muy importantes para saber los niveles de la señal musical que se graba en la cinta.
- Tarjeta Electrónica: La tarjeta o tarjetas en donde van alojados los circuitos electrónicos de la plataforma.
- Controles de Nivel: Escencialmente son para ajustar el nivel de la señal musical que entra en la platafrorma de cassette para ser grabada en la cinta, si es muy alta o demasiado débil la grabación no será satisfactoria.
- Conexiones: de Micrófonos. Desde las primeras plataformas de cassette se incluyeron las entradas para la conexión de microfonos externos, la finalidad era poder realizar grabaciones originales ya sea de música o de voz.
- Conexión para Audífonos: Para la audición privada o de calidad.
- Conexiones de Entrada y Salida de Línea: Las conforman 4 dispositivos llamados conectores RCA, 2 de ellos utilizados para recibir la señal que proporcione otro aparato y 2 de ellos utilizados para entregar la señal musical proveniente de la misma plataforma de cassette a un amplificador para su correspondiente escucha o a otro equipo que utilizará la señal musical para procesarla, modificarla, o inclusive grabarla. La señal musical manejada por estos conectores RCA es llamada comunmente ´señal de línea y su valor promedio ronda en los 100mV.
Reducción de Ruido:
- Un sistema de reducción de ruidos es imprescindible en una plataforma de cassette para poder entregar una grabación y una reproducción de alta fidelidad. El ruido que el sistema reductor de ruidos tiene por misión eliminar es generado en gran parte por la misma cinta de forma inherente. Los primeros sistemas desarrollados y usados en las plataformas de cassette fueron el Dolby B Noise Reduction desarrollado por Ray Dolby y Henry Kloss en 1968 derivado del Dolby System A, el cuál se diseñó para uso profesional y el Dynamic Noise Limiter (DNL) desarrollado por Philips en 1971 fué desarrollado aún más por National Semiconductor y se convirtió en el Dinamic Noise Reduction (DNR) y fué lanzado al mercado en 1981.
Controles Avanzados
Botones de control de la cinta Soft-Touch:
- Los primeros controles/botones para las funciones de la cinta eran mecánicos totalmente, la tecla expuesta al usuario presionaba directamente el mecanismo que activaba las acciones de la cinta como retroceso, avance, paro, reproducción, etc. Claramente el movimiento mecánico es algo tosco y requería de una determinada cantidad de fuerza o presión para hacer funcionar cualquier función (esto dependía del diseño dado por el fabricante). Para algunos usos o necesidades esto no era de ayuda, por ejemplo los comienzos sin el primer 1/2 segundo de música ó con un ruido de golpe eran frecuentes y la causa era la dureza de la tecla al presionarse que evitaba un comienzo de la grabación suave, rápido y preciso. Para corregir lo anterior se diseño un sistema mecánico más eficiente que fuera activado por un relay
